Centrum życia politycznego, religijeno i handlowego starożytnego Rzymu. Miejsce dające wyobrażenie o potędze imperium, a jednocześnie symbolizujące jego upadek. Na ruinach dawnego forum z czasem zbudowano bowiem grupę chrześcijańskich świątyń. Dziś góruje nad nim właśnie romańska dzwonnica kościoła Santa Francesca Romana pochodzącego z XIII wieku. Pierwotnie w miejcu Forum Romanum znajdowała się bagnista dolina z czasem zapełniana chaotycznie stawianymi budynkami: świątyniami, kramami z żywnością, siedzibą senatu. W II wieku p.n.e. postanowieno, że sławne miasto zasługuje na bardziej dostojne centrum i od tego czasu rozpoczęto porządkowanie tego terenu. Ostatecznie forum przybrało kształt prostokątnego obszaru o wymiarach 480 na 180 metrów, którego osią była Via Sacra. Największym budynkiem na tym terenie miała być bazylika Juliańska, której budowę w 54 roku p.n.e. rozpoczął Juliusz Cezar.
