Cyrk to wedle formalnej definicji dziedzina sztuki rozrywkowej, ukształtowana w Anglii pod koniec XVIII wieku, nawiązująca też jednak i do tradycji antycznych. Sztuka ta polega na zachowaniu równowagi pomiędzy odwagą i umiejętnościami artysty cyrkowego.Sztuka cyrkowa narodziła się w Starożytności w Grecji, jako grecki teatr – cyrk, jednak rozkwitała i rozwijała się głownie w Średniowieczu. Powszechni byli wówczas w całej Europie wędrowni kuglarze. Organizowano specjalne pokazy, zwane hecami, na ulicach, jarmarkach i festynach. Z czasem artyści kuglarscy zaczęli się łączyć w grupy – tak właśnie powstawał cyrk. Początkowo największą popularnością cieszyli się w nim linoskoczkowie, którzy prezentowali ponad oczyma publiczności niebezpieczne popisy akrobatyczne na linie rozciągniętej nad ulicą, pomiędzy domami. Cyrk zasilać zaczęli też bardzo szybko inni artyści – w tym żonglerzy, połykacze ognia, treserzy dzikich zwierząt czy mimowie. Dzisiaj cyrk to przede wszystkim rozrywka, dlatego jego nieodłącznym elementem są występy klauna. Zawodowy klaun rozbawia ludzi gestami, mimika i słowami. Cyrk zatrudnia też nadal akrobatów powietrznych, egzotycznych tancerek na linie, par dających pokazy na tak zwanym trapezie, magików, żonglerów. Cyrk ma w swoim obowiązkowym repertuarze rozrywkowym zazwyczaj takie numery jak: taniec na linie, jazda na jednokołowym rowerku, żonglerka ogniem i nożami.
