A A A

Perły fascynowały swym delikatnym blaskiem i pochodzeniem od wieków. Gdzieś tam na dnie mórz i oceanów w chropowatych skorupach małż kryją się piękne i delikatne kamienie. Jedne z najdroższych klejnotów na świecie.

Bardzo popularne były w czasach starożytnych. Zdobiono nimi nie tylko damskie szyje i dłonie, ale także przedmioty codziennego użytku: szaty, dywany, lektyki, buty. Doszywano je do sukien. Wielkie kobiety takie jak Maria Antonina, caryca Katarzyna Wielka czy królowa Wiktoria nosiły suknie ozdobione z perłowymi aplikacjami.

Ich powstawanie i pochodzenie nie było dla ludzi starożytnych jasne, więc często wymyślano legendy, które miały to wyjaśnić. Uważano, że są darem bogów zsyłanym władcom. Cejlońska legenda wiąże ich pochodzenie z łzami. Perły białe to łzy Ewy, czarne to łzy Adama. Tak jak i kobiecych łez również białych pereł jest więcej. Natomiast czarne perły według Chińczyków powstawać miały w mózgu smoka i dlatego uważano je za symbol mądrości. Grecy i Rzymianie uważali, że jest to kropla dreszczu, która spadła na skorupę małża.

Proces tworzenia się pereł nie ma wymiaru boskiego ani magicznego, to sprawa zdecydowanie bardziej prozaiczna. Perły tworzą się w muszlach małż. Kiedy do środka muszli dostanie się drobne ziarenko piasku, wtedy mięczak zaczyna otaczać je warstwą masy perłowej, aby w ten sposób chronić swoje ciało przed podrażnieniem. W wyniku tego mechanizmu obronnego powstaje kulka z masy perłowej czyli perła. Najpiękniejsze klejnoty powstają w muszlach kilku gatunków ostryg i innych małży żyjących w wodach tropikalnych. Japończyk Kokichi Mikimoto znalazł „sposób na pozyskiwanie pereł”. Wystarczy, że do środka ostrygi włoży się mały okruszek, najlepiej z masy perłowej, i wrzuci ostrygę ponownie do morza. Po pięciu latach powstaje perła, wtedy można ją wyjąć. Perły wyhodowane sztucznie są tańsze od tych powstałych naturalnie bez ingerencji człowieka, ale mimo tego najładniejsze egzemplarze osiągają wysokie ceny.